Biografía

Estas son las fechas más importantes en la vida de nuestro testigo. 

De sus sesenta y ocho años de vida, treinta los pasó ejerciendo de químico  en una fábrica de pinturas; una decena de ellos dedicado  enteramente al oficio de escritor y sólo uno los pasó deportado en el campo de Auschwitz.

Sin embargo, esos 12 meses fueron los que marcaron a Primo Levi  como hombre y como pensador.

 Aquella terrible y desoladora experiencia que tuvo con 25 años desencadenó la tarea de pensar, de escribir y de vivir de Primo Levi durante los  cuarenta años siguientes

• 31 de enero de 1919: Nace en Turín, Italia. Hijo de un ingeniero. La familia Levi es de origen judío aunque asentada en Italia desde mucho tiempo antes y plenamente enraizada en la historia y sociedad turinesa y piamontesa.

• Entre 1925 y 1937 realiza sus estudios primarios y secundarios. Éstos últimos los hace en  instituto de Azeglio, en Turín. Allí tiene a dos profesores que luego serán importantes en las letras italianas: Leone Ginzburg y Cesare Pavese. Primo destaca en las enseñanzas de letras aunque se apasiona con las materias de ciencias. Más adelante dirá que lo que había estudiado y leído en el liceo acerca de Dante y los autores clásicos italianos serán la base de su relato y de su posterior y tardía vocación de escritor.

• En 1938 se promulgan en la Italia fascista las leyes raciales con numerosas prohibiciones para los italianos de raza judía. Es autorizado a estudiar las carrera de Química. Comienza ya sus actividades antifascistas

• En 1941 logra doctorarse en química y consigue un empleo semiclandestino en una cantera de amianto.

• En 1942 se traslada a Milán donde consigue un empleo mejor. Entra en el prohibido Partido d'Azione, organización que luchaba contra el fascismo.

• 1943: el gobierno de Mussolini cae y Badoglio proclama el armisticio. Ante este gesto, el ejército alemán invade el centro y norte de Italia. Se agudiza la lucha guerrillera y de la Resistencia. Primo Levi entra a formar parte de una partida guerrillera de la organización Justicia y Libertad en el Val d'Aosta,, en el Norte de Italia.

• Sin embargo, antes incluso de haber podido combatir, es arrestado por las milicias fascistas italianas el 13 de diciembre de 1944 y recluido en el campo de concentración de Carpi de Fossoli, cerca de Modena. Poco después, en febrero de 1944,  los alemanes se hacen cargo de los detenidos.

• Levi, al haberse declarado italiano de raza judía, es transportado junto con otros 650 compatriotas y judíos a Auschwitz, en Polonia, donde allí "desaparecieron así en un instante, a traición, nuestras mujeres, nuestros padres, nuestros hijos..."  LEER TEXTO.

• Desde febrero de 1944 hasta enero de 1945, Primo Levi lo pasa encerrado en el campo de Auschwitz-Buna, realizando trabajos forzados hasta que es destinado al laboratorio de química de la fábrica de IG Farben en el propio campo. Contrae la escarlatina y los últimos días de la existencia del campo los pasa en la enfermería.

• En enero de 1945 el ejército soviético libera el campo. Tras pasar por el campo soviético de tránsito en Katowice, trascurrirán varios meses hasta que consiga llegar a Italia, después  recorrer en tren Ucrania, Rumania, Hungría y Austria. Este episodio lo contará en su relato La tregua.

• En mayo de 1945 los alemanes firman la rendición absoluta.

• Octubre de 1945, Primo Levi llega a su casa de Turín.

• Los años 1946 y 1947 son los de la reinserción en la sociedad tras la guerra y tras su cautiverio, en una Italia destrozada y que comienza su reconstrucción. La actividad de químico en una fábrica de barnices la combina con la de narrador: son los años de redacción de Si esto es un hombre. Se casa con Lucia Morpurgo.

• En 1947, y tras haber rechazado Einaudi la publicación de su relato, se publica Si esto es un hombre en la editorial De Silva. De los 2.500 ejemplares, la mayoría quedará en el almacén, sin venderse.

• Primo Levi, vista la reacción no positiva a su crónica, se dedica por entero al oficio de químico en la fábrica de pinturas SIVA donde se jubilará.

• En 1948 nace su hija Lisa-Lorenza. El segundo nombre es en memoria de Lorenzo, su fiel compañero y salvador en Auschwitz.

• En 1956, con motivo del décimo aniversario de la deportación, la editorial Einaudi corrige su primera decisión y publica la segunda edición de Si esto es un hombre. Esta vez la obra tiene gran éxito y, desde entonces, será editada repetidamente.

• En 1957 nace su segundo hijo, Renzo, también nombrado así como homenaje a su camarada Lorenzo.

• Entre 1959 y 1961 salen las ediciones inglesa, francesa y alemana de Si esto es un hombre. Levi se dedica de forma más activa al oficio de escritor.

• En 1963 se publica la primera edición italiana de La tregua que obtiene el premio Campiello.

• Levi, autor ya reconocido en Italia, comienza a desarrollar su producción literaria, una motivada tras la experiencia de los campos y la otra elaborada a partir de su oficio de químico.

• En 1965 regresa a Auschwitz con motivo del aniversario de la liberación del campo.

• 1975 es el año de su jubilación como químico, dedicándose por entero a la literatura. Alterna este trabajo con el de conferenciante y charlista en liceos e institutos explicando a los adolescentes qué fue aquello de los campos de exterminio. Colabora como columnista en el diario La Stampa.

• En 1986 publica su obra Los hundidos y los salvados, una reflexión ética sobre la experiencia de los campos.

• El 11 de abril d 1987, Primo Levi cae por el hueco de la escalera de su domicilio  falleciendo inmediatamente. Será enterrado por la familia y antiguos deportados en el cementerio judío de Turín. Sobre su tumba están inscritos su nombre ysu número de deportado en Auschwitz:

 Primo Levi. 174 517 .